其后,Edward VI赞同父亲的英国国教政策,但是后来的Mary I也就是我们所熟知的血腥玛丽,是支持天主教(Catholicism)的,所以她拒绝新教并且开始迫害新教教徒。在她病死之后,她的妹妹Elizabeth I,也是都铎王朝的最后一位君主,继位,天主教和英国国教的矛盾稍有缓解。Elizabeth I本身是一位新教徒,但是她推行宗教兼容的政策。可是英国国教内部却发出了不一样的声音,他们不愿意保留天主教的旧制,要求彻底改革,净化国教,所以这群人被称为“清教徒”(Puritan)。(在这里,我们提到了都铎王朝从Henry VIII到ELizabeth I的几位重要君主,他们每个人都有自己的政治主张和小故事,比如Mary I为何被称为“血腥玛丽”,Elizabeth为何被称为“童贞女王”等等。英国王室的历史严肃又八卦。对这段英国历史感兴趣的同学,Ivy以后可以为大家专门讲讲他们的故事。)
最后,继承Elizabeth I的是James VI and I,他的宗教主张是“君权神授”(Divine right of kings)。很明显,这又和清教徒的主张产生冲突。清教徒不认可上帝会把权利授予凡人,所以这些坚持改革到底的“清教徒”再一次受到了迫害。
这一次,收到迫害的清教徒们决定脱离英国国教,所以他们搭乘船名为 “May Flower”的轮船来到了北美大陆。他们最终在马萨诸塞海湾的科德角半岛(Cape Cod)登陆,并自愿签订了“The Mayflower Compact” ,也就是“五月花公约”,来确保到达殖民地后的生活能够安定和谐。签约结束后,普利茅斯垦区便作为第一个自治政体成立。William Bradford连任行政长官。William Bradford将权利交给人民,每年定期选举,每年定期召开会议,并起到法庭作用。后来,殖民地范围扩大后,每次会议之前,代表们都会大声宣读“五月花公约”。
The Mayflower Compact是美国人创建政府的一个范例。从这个时候,美国人就开始形成了一些延续至今的政治原则:主权在民;法制而非人治;定期选举。由此可见The Mayflower Compact对美国政治所产生的深远影响。
这群搭乘“May Flower”的人,也和我们今天的感恩节的由来息息相关。他们刚刚登陆美洲的时候,饥寒交迫,是当地的印第安人给这些移民送来了生活必需品,让他们得以在美洲土地上开始生活,学习农业获得丰收。所以这些移民便在每年规定了一个日子,为了感谢上帝和印第安人的帮助,后来,每年11月的第4个周四,便是感恩节。