在华盛顿的最后一天，我们访问了具有宗教背景的Virginia Academy中学，在此次与学校国际招生办公室负责人David及其妻子玉艳的交流访问过程中，我们从美国初高中课程体系特征、国际学生申请问题及建议、美国中学教学理念体现等多个方面进行了沟通交流。
学校背景介绍
Virginia Academy是一所在基督教会基础上建立起来的学校。虽然学校非常年轻--1997年建校，但是在短短的十几年时间内，Virginia Academy已经逐渐成长为全美最大的集幼儿园、小学、初高中为一体的私立学校之一。
Virginia Academy的快速成长，首先离不开她的地理位置优势。Virginia Academy位于弗吉尼亚州北部的Ashburn。而Ashburn则是美国成长速度最快的城镇，现在Ashburn已经成长为全美第二富有的城镇（第一富有的城镇为Fairfax），多个大型企业公司将总部建立在此。Ashburn的经济、教育和政治条件上的优势，使得Virginia Academy在教育地位上非常具有优势，吸引了许多来自美国政治、商界等中高阶层的学生家长。
除此之外，Virginia Academy的宗教背景也是该校得以在短时间内就获得巨大声誉的原因。这一特殊的建校背景，及基督教教义对Virginia Academy教学理念和课程体系的构建，也都体现在其对所招收学生和学生培养目标之上。
教师结构及课程特点
Virginia Academy既包含幼儿园，也有小学、初高中部。所以与传统美国学校体系一致，在Virginia Academy，幼儿园阶段主要是由1名老师给16-18名学生讲授所有课程，也会独立安排美术或音乐老师；4-5年级的班级则配备1名老师（main teacher）给学生讲授所有的授课，或者2名老师，一名讲授文学类课程，一名讲授数学科学等课程；6-8年级班级则是安排多名老师给学生进行分科教学。所以维持小班型，及全科老师教学是美国小学中学的突出特点。
而在课程特点方面，David多次强调Virginia Academy的课程侧重于教授学生如何去解决问题，以及如何适应社会。例如在计算机课上，有别于计算机课就是讲授计算机知识的刻板成见，在Virginia Academy，计算机课上主要教授的是让学生如何学会用计算机来收集信息并解决问题。并且，为了与现代工作环境电子化的现实相贴合，Virginia Academy的课堂大量使用ipad、电脑等设备，注意从青少年时期培养学生对如何利用电子设备收集信息的能力。此外，学校还非常重社区活动的开展，每年都会安排老师学生去中南美等欠发达地区去开展扶持活动。
Q&A
国际学生申请的常见问题及建议
Q：你们有多少中国中学生？你们是如何录取中国中学生的？
A：中国中学生占比重不是很高，全校200个人里面，只有10个是中国人，总共其他国家中学生比例不超过20%。这是为了保证教育所坚持的value，也会适度的保持文化的多样性。
Q：其他留学生占比例是多少人呢？
我们不会一下招进来三百个留学生，通常我们会招收很多样化各个国家的人。比如委内瑞拉，荷兰或者越南和尼日尼亚人，两百个人当中，只有24个人是留学生。我们这里的学生，很多父母都是来自于政府雇员或D,C, 所以我们不喜欢过度增加留学生的数量。
Q：这么少的国际生数量，是否可以理解为你们对国际学生有非常严苛的录取要求？那么对标化考试的成绩（TOEFL Junior/SSAT）要求具体是怎样的呢？
A：我们并不硬性要求学生具有SSAT成绩，如果说我们对标化成绩有要求的话，那么准确来说是TOEFL成绩。但是我本人对这个标准是十分不赞同的。因为我看到过很多中国中学生为了准备TOEFL考试而停课备考。即便他们最后能够考取一个非常高的成绩，但是他们的学习重心也都仅仅是围绕考标准化考试而转，不仅不重视平时的作业、quiz，也不注重参与学校互动。
对于我们招收学生来说，我们更加看重的是面试部分和推荐信部分。有时候我们招收亚洲学生，我们会不停的问一些意料之外的事情，比如你是如何和你父母吵架那一次如何和好的。这就比直接问兴趣爱好更加有难度，让他无所适从，展现自己的本来一面。这样有助于我们更好的进行观察，看他有没有撒谎，品质是否适合我们中学。
我们希望能够从面试和推荐信中看出学生是否乐于投入（give in），而不是仅注重结果。我们会侧重美国式的教学方法，那也就是注重团队之间的合作。比如在橄榄球比赛中，其他球员的主要作用，是帮助主要球员分散敌方球员的精力，这样我方球员就可以稳定发挥，触地得分。但是相比之下，大量的中国学生侧重于网球、游泳和高尔夫这样一对一的类型。
可是，我们更加需要那种为大家奉献的精神，比如我们这里有一个女生，她愿意在舞台为大家跳舞，为大家带来很多快乐。积极参与的学生，并不在乎他成绩如何，是不是一个天生的运动员，在中国，一般大家更加喜欢那种参加了可以拿到奖项，更加注重趣味性，但是在美国，大家更加希望你随时参加比赛训练，参加集体项目，让人觉得每一次你很努力，而不是每次都因为个人情况请假。
这样的时候老师的推荐信就能够体现出这一点。因为老师不会因为一个学生成绩优秀，就会给他很好的评价，但是如果一个学生一直参加活动，老师就会在简历里面写非常可靠，这位同学的推荐信词就会特别好。这也就是为什么美国人如此看重推荐信。
XDF短评：所以说，不是每一个人都需要成为leaders，做一个良好的followers也比较重要。学会参与活动，而不是仅仅注重只能够带来结果的事情。
Q：留学的住宿情况如何呢？
A：整体说来，学生住宿情况可以分为本地寄宿家庭入住，或者是中国家长在当地找到中国监护人或者自己住。这两种情况在学生身上差异很大，以至于你能很快认出那些学生是在本地监护人家中长大。这些小孩通常因为平时耳濡墨染，学习到了很多价值观点。这也是为什么我们会优先推荐本地人的寄宿家庭。
XDF短评：中学阶段的学习生活固然重要，但是在生活过程中学会融入美国社会，了解美国价值理念也是不可获取的一部分。
Q：对于中国申请学生，你还有什么申请建议吗？
A：一般来说，中国留学生会在6月-8月参与考试培训，然后11月申请学校，12月左右获得申请结果。那么我建议中国的中学生在申请结束之后，来年春季开始要着重参与一些美国高中的同步课程。例如，你申请的是美国的9年级，那么你就可以开始学习美国9年级的课程内容。因为只有这样才能让你最快的适应美国的学习氛围。比如，由老师带着阅读《杀死一只知更鸟》（Killing a Mocking Bird），而且即便是英文语言难度较大，也可以考虑先从中文版入手进行阅读。去尽可能多的了解文学作品。
XDF短评：所以任何申请端的成功都不能代表学习阶段的结束，而是新一段学习过程的考试。
美国中学对新SAT、ACT、AP等标化考试的培训
Q：你们有没有SAT培训人员，你们是如何让学生准备好SAT考试。
A：我们学校会有各种education consultant, 聘请的专业的第三方，好让学生做正确的事情，不至于浪费时间和精力。这是一种美国人培训美国人的方式。学校还会有专门的考试中心，给学生进行专业的SAT测试。如果有中国学生询问是否参加国内的考试，一般我们的答案是鼓励，因为我们需要和本国学生进行竞争，亚洲人要和亚裔学生竞争，参加培训也无可厚非。
Q：那么学校是否开设了ACT相关的培训？
A：我们学校并没有开设ACT相关课程。因为在东部地区，SAT还是更加主流和普遍。如果处于安全选择，SAT是最好的选择。但是各个学校的要求并不太一样，有的学校会要求第二外语，这些年政策在不断变化。
Q：那么对于PSAT，SSAT，AP，IB课程你们如何看待？
A：IB课程是给与那些在欧洲和亚洲的国际学校提供和开设的，商人和外交官经常需要到处行动，所以他们把他们的子女送进这些地方。AP课程是非常重要的，我们学校开设了5门honor classes和6门AP课程，有的学校可能声称自己开设了所有AP课程，但是数量从来不是重要决定因素，质量才是。关键在于请到优秀的老师。有些学校的AP课程都是在线的，这样大大降低了学习的效果。尤其是亚洲学生。一般说来，一个学生的最大AP课程在12门左右，最多不超过15-16门，如果超过了这个线，就会有可能影响到你的学习质量。SSAT课程我们不做要求，甚至我们还拒绝过有SSAT成绩的学生。
宗教背景对教学内容和学生培养重点的影响
学校的教学宗旨
Q：宗教性质的这一点，对于你们有什么影响？
A：宗教学校和其他学校最大的不一样，在于我们比较重视传统，而不是现在，我们是爱国者，我们更加在乎这个国家是否按照本来要求的那些原则建立起来。而且，社会上强调把我放到首位，这是错误的，应该侧重于我们能给别人多少，上帝创造我们是为了我们可以相互爱着，一起工作，创造更加美好的生活，而不是相互争斗。如果说有什么把好学校和坏学校区分开来的话，我觉得第一在于态度。家长挑剔，学生态度都会导致学校的失败，有的学校软件和硬件设施都很好，但是学生仍然不高兴，注重大家要全校保持一个积极的态度。第二在于学校行政部门不能满足于我们做的还不错。应该满足于下一步是什么，更新的是什么，怎么样做会更好。
Q：每周你们背诵多少单词呢？
A：我们每周也会要求学生背诵单词30个左右的单词，我们会帮他们理解意思，查询上下文的含义。我们并不像亚洲学生那样，一周背诵200个单词。我们一直强调的是，我们希望教学咨询者帮助学生能够明白自己的学习任务，不是家长，也不是他的培训机构。因为学生是自己的动作承担者。当然，所有的教育咨询者都是权威的第三方，学校负责邀请和帮助他们开设课程，供学校学生使用。但是学生也可以根据自己需要，自由选择各种额外的培训。
Q：英语语法你们比较在意吗？到多大程度呢？
A：这个取决于个人，有的老师和学校可能并不那么在意，但是作为我教英文和历史的本身，我会比较在意，如果你连华盛顿的观点都说不清楚，华盛顿的拼写你都会拼错，为什么我会给你分呢？当然这也和我出身的地方和美国1812左右独立战争相关有关。
Q：建国纲领文献是美国高中生历史学习的一个很重要的部分，那么你们对学生能从文献中读出的内容有什么要求吗？
A：阅读建国纲领文献的时候，一方面当然我们会对词汇和语言表达对学生进行要求，但是除此之外，我们还希望学生能够从建国纲领文献中了解有关的历史，了解文献阐明的是怎样的历史事件，为什么会发生这样的历史事件等，而不是去记忆历史事件的意义。所以这一点我们也可以在SAT考试中看到，阅读部分考察的是对事实信息的理解和把握。
大部分学校现在可能比较重视now，但是我们比较重视past，我们觉得是过去成就了现在。如果我现在问你，我说你的父亲是谁，你可能知道他做什么，但是如果你的爷爷做什么，祖上都是怎么发展过来的，可能过去刚刚100年，但是大家基本上忘得差不多了。所以我们研究历史，不但研究what，也要要求why。
最后我想说，成功有很多种定义，取决于你自己要什么，但是对于孩子来说，幸福比什么都重要，有的人喜欢成功的做成很多事情，有的人只是想要开自己的一家洗车店。
教师简介：
美本考试研究院研究员-舒叶
南京新东方新生代明星教师，南京大学硕士研究生毕业，在加拿大西安大略大学（University of Western Ontario）进修媒介研究（Media Studies）专业，曾在海内外一线学术报刊杂志上发表专业论文。具有海内外双重教学经验，曾游历世界各地，拥有极其开阔的全球化视野。新托福考试113分，擅长帮助基础薄弱学生夯实基础。课堂内，善于融入欧美文化知识，让学生在学习的同时，扩展视野。
美本考试研究院研究员-何明涛
新东方SAT，ACT项目语法教师，四年丰富教学经验，培养了大量高分学员。毕业于北京外国语大学英语学院，翻译方向，硕士学位，专业八级，学术功底扎实，翻译书籍文件达几十万字。授课风格严谨幽默，为学生分析题目设计思路，推理语法规则，力求搭建完整语法体系，真正提高语言能力。
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